肝细胞损伤主要表现为肝细胞的变性与坏死，下面全自动生化分析仪通过对肝细胞的研究检测，认为肝细胞变性是指由于病因作用使肝细胞代谢受到影响，而在细胞内、间质中出现了异常物质，或正常物质含量增加。变性是可逆的过程，病因消除，变性的细胞可恢复正常，若病因持续作用，变性的细胞可发展为坏死。虽然变性的名称不十分确切，在此处强调的是细胞死亡前出现的可逆性改变。肝细胞变性有以下几种类型：
1．胞浆疏松化和气球样变，为最常见而普遍的病变，是由于肝细胞损伤后，细胞内水分增多造成的，又叫水变性。光学显微镜下，肝细胞明显肿大，肝窦受挤压消失，肝细胞胞浆疏松、半透明，称为胞浆疏松化。病变进一步发展，肝细胞体积更大，可为正常肝细胞的2～3倍以上，细胞由多角形变为球形，胞浆几乎完全透明，称为气球样变。电子显微镜下，可见内质网扩张、囊泡变，核蛋白颗粒脱失，线粒体肿大，嵴变短或消失，溶酶体增多，肿大，糖原减少，分布不均匀等。
2．嗜酸性变往往累及单个或几个肝细胞，散在于小叶内。光学显微镜下，嗜酸性变的肝细胞，部分胞浆水分脱失，浓缩，嗜酸性染色增强，颗粒性消失。电子显微镜下，嗜酸性变的肝细胞，细胞器紧密排列。
3．脂肪变性，常发生在各种毒物中毒时，病毒性肝炎则少见。脂变的肝细胞胞浆内出现大小不一的脂滴，小脂滴常散在于胞浆内，当小脂滴融合成大脂滴时，将肝细胞核挤压在一边，形成所谓印戒样细胞。脂滴在普通H.E染色下星空泡状，冰冻切片，苏丹I染色星桔红色。不同的病因引起肝细胞睛变，其分布常不同，CCl4引起肝脂变常在小叶中心部，磷中毒时则在小叶周边部。
4．细胞内玻璃样变常见于酒精性肝炎和其它几种肝疾病，肝细胞内出现嗜伊红蛋白小体，也称乙醇透明小体。电子显微镜下，表现为原纤维沉着，无界膜。
