肝炎与肝硬化关系十分密切，全自动生化分析仪厂家调查发现尤其是在我国，病毒性肝炎往往是肝硬化的重要原因。但是并非所有的肝炎都与肝硬化有关。病毒性肝炎有多种类型，目前已明确的有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型、庚型等，此外尚有巨细胞病毒、疱疹病毒引起的肝炎。当然也有非病毒引起的肝炎，如酒精性肝炎、中毒性肝炎等。常见的病毒性肝炎中，甲型、戊型肝炎均是急性发病，为自限性疾病，即到一定时期可自行痊愈，没有慢性过程，一般不会发展为慢性肝炎及肝硬化，即与肝硬化没有关系。庚型肝炎病毒于1996年始得到发现，目前尚不清楚其所导致的肝脏病理改变。明确与肝硬化有密切关系的是乙型、丙型肝炎，及其酒精性肝炎、中毒性肝炎等。
与肝硬化密切相关的肝炎往往是肝硬化的前期疾病、发生因素，全自动生化分析仪厂家研究这些类型的肝炎可通过如下三种机制导致肝硬化。①坏死：乙型、丙型肝炎病毒持续体内复制可使淋巴细胞在肝内浸润，释放大量细胞因子及炎性介质，引起肝细胞炎性坏死。饮酒过多，乙醇衍生物——乙醛在肝内积聚，损伤肝线粒体等细胞器的结构和功能，导致脂质过氧化及乳酸代谢障碍，从而引起肝细胞炎性坏死。坏死的主要组织学表现一方面是缺氧性病变，以细胞肿胀、溶解、细胞核失去染色等为特征，另一方面是细胞毒反应，以坏死灶巨噬细胞、T细胞、K细胞及NK细胞等积聚为特征。既往认为嗜酸小体也是坏死的一个特征，但现在发现，部分嗜酸小体是由于单个细胞凋亡所致，属程序性死亡而非坏死。然而凋亡的肝细胞与肝纤维化也有明显关系。②再生：肝损伤坏死可导致血循环中调节因子如上皮生长因子等增加，并通过与胰岛素、胰高糖素等相互作用，促进肝细胞核苷合成及核酸代谢，引起肝细胞有丝分裂增加及细胞增生。③纤维增生：过去认为肝内纤维间隔主要是由于坏死后网状支架塌陷、“被动间隔”形成。现在则认为除此之外，主要是纤维增生、“主动间隔”形成，即肝损伤后肝细胞产生脂质过氧化物，枯否细胞及浸润炎性细胞分泌细胞因子如转化生长因子β1、血小板衍生生长因子等，导致肝星状细胞活化。细胞增殖旺盛，数量迅速增多。细胞外基质合成大量增加，并分泌金属蛋白酶组织抑制物(TIMP)IV型胶原酶等，影响金属蛋白酶的活性，从而使肝内结缔组织代谢失衡，生成大于降解，并大量沉积肝内，最终使广泛性“主动纤维间隔”形成。以上三个方面相互影响，反复交错进行，使肝脏正常小叶结构逐渐被破坏和改建，最终使肝脏失去正常形态而变硬。
活动性肝硬化时也常伴有肝炎存在，可见到肝细胞炎性改变、转氨酶升高等肝炎的表现。因此肝硬化与肝炎二者关系密切，有时不可分开。当然，普遍性中有着特殊性，需要注意的是，有些肝硬化（如隐原性肝硬化）发生前可没有肝炎的症状，而静止期肝硬化时炎症活动也不甚明显。
