很多肝病患者知道饮酒对肝病不利，但有些贪杯者还是不时想过过瘾，这说明对酒的危害性认识尚不足。要知道医学研究人员在通过全自动生化分析仪进行肝病研究时，用一定量酒精长期不断地注入大鼠胃内，是一制作肝损伤、肝纤维化等肝病模型的常用方法。知道这一点，患者可能自己就能回答可否饮酒这个问题了。由于长期酗酒引起的酒精性肝病本身就是一种常见肝病。
酒精是酒的主要成分，化学上称为乙醇。我国有历史悠久的酒文化，健康人适量的、有节制的饮酒一般无害，并也有有益的一面。但过量的酒精对肝脏来说可以说是一种毒品，即便对正常肝脏而言。肝脏是酒精代谢的主要场所，饮酒后，酒精在胃肠道内很快被吸收，约90%以上的乙醇成分在肝脏代谢，通过肝细胞中乙醇脱氢酶催化而生成乙醛，乙醇和乙醛都有直接刺激、损害肝细胞的毒性作用，可使肝细胞发生变性、坏死。酒喝醉实为酒精急性中毒，长期嗜酒者，乙醇、乙醛的毒性常影响肝脏对糖、蛋白质、脂肪的正常代谢及解毒功能，导致严重的肝损伤，引起脂肪肝、酒精性肝炎甚至肝硬化。酒精中毒引起的肝损害与酒量、酒的性质及饮酒的时间长短等有关。有研究报道，引起酒精性肝病的最低饮酒量及年限是每天160g，连续5年，低于上述酒量也可发生；也有报道认为，男性饮酒每天40g，女性每天20g，发生肝硬化的危险性增加。
对于酒精性肝病患者而言，禁酒可切断致病因素。对其他肝病患者而言，酒也是应当绝对禁忌的。据已有资料，HBV携带者大量饮酒可促发其肝损害且使进程加速乃至形成肝癌。日本酒精性肝硬化并发肝癌的比例，近年呈增加趋势，有报告已超过40%。西方国家报道HBV阳性率在酒精性肝病患者中(27%)明显较对照人群高(3%)。日本有一报告说酒精性慢性肝炎中，丙肝病毒阳性率竟高达75%。我国一项调查也提示在乙肝、丙肝患者中，饮酒者较无饮酒史者更易形成慢性肝病并续发肝癌，丙肝患者这种倾向更为明显。肝炎潜伏期患者，由于大量饮酒，可突然发生急性肝衰竭；慢性病毒性肝炎一次大量饮酒就可引起慢性肝炎活动。总之全自动生化分析仪厂家认为，肝病患者本身已有肝功能不同程度的损害，各种对乙醇代谢的酶类活性降低，肝脏解毒功能减弱，饮酒则无异于“雪上加霜”。
