长期以来，临床化学的检测主要靠手工法完成。其结果由于受多种因素的影响，往往不能满足临床诊断治疗需要，给患者带来较大的经济损失或精神或肉体伤害。改革开放以来，半自动或全自动生化分析仪不断应用于临床，在短短的十多年时间里，临床检验基本上实现了常规检验自动化，自动生化分析仪现已成为现代临床检验必不可少的设备之一，，随着科学技术的不断进步，自动生化分析仪类型也在不断更新，功能不断完善，检测速度不断提高，按照反应装置的结构可将生化分析仪进行以下分类：
1．连续流动式自动化分析仪连续：属于第一代自动生化分析仪，又称管道式自动生化分析仪，其特点是在同一管道中将待测样品与试剂混合后，在流动过程中完成化学反应。一般可分为空气分段系统式和非分段系统式。前者是指在吸入管道的每一个样品、试剂以及混合后的反应液之间，均由一小段空气隔开；而后者是靠试剂空白或缓冲液来间隔每个样品的反应。
2．分立式生化分析仪：是指各待测样品与试剂混合后的化学反应都是在各自的反应杯中完成，该类分析仪是目前应用数量最多的一种机型，其工作原理是按手工操作的方式由机械操作代替手工操作，各工作环节之间用转送带连接起来，按顺序依次完成操作。该类分析仪与管道式分析仪在结构上的主要区别是各个样品和试剂的反应在各自的试管（或反应杯、反应袋）中进行，而后者是在同一管道中进行。由于分立式分析仪的恒温器必须能容纳较多数量的反应试管（或反应杯、反应袋），所以，分立式分析仪的体积一般要比管道式分析仪的体积要大，有单通道和多通道两种类型。
3．离心式分析仪：实际上是分立式生化分析仪的一种类型，每个待测样品都是在离心力的作用下，在各自的反应槽内与试剂混合后完成化学反应。反应槽分别置于离心机转头位置的化学反应器内，当离心机开动后，圆盘内的样品和试剂受离心力的作用而相互混合发生反应，最后流人圆盘外圈的比色槽内，通过比色计进行检测。该类分析仪由于基于“同步分析”的原理而设计，所以，各样品与试剂的混合、反应和检测等每一个步骤，几乎是同时完成的。
4．干化学式自动分析仪：是将试剂固相于胶片或滤纸片等载体上，检验时只需将定量的血清加在于片上，干片的前面就会产生颜色反应，用反射光度计检测颜色的变化即可进行定量分析。
